Chuyển gen là quá trình đưa vật chất di truyền (ADN hoặc ARN) ngoại lai từ tế bào này vào tế bào khác.[1][2] Vật chất di truyền này thường là ADN, nhưng có thể là ARN, dưới đây gọi chung là gen."Chuyển gen" là thuật ngữ thuộc lĩnh vực di truyền học phân tử, ở tiếng Anh gọi là gene delivery, dùng để chỉ quá trình chuyển gen do con người tiến hành (nhân tạo) để nghiên cứu trong di truyền học, áp dụng ở kỹ thuật di truyền, liệu pháp gen. Tế bào cung cấp gen ngoại lai được gọi là tế bào cho (donor), còn tế bào cần có gen ngoại lai gọi là tế bào nhận (recipient) cũng gọi là tế bào chủ (host) hay tế bào đích.[3][4]